Die Stadtentwicklung steht und fällt mit Handel und Verkehr. Der Bau von Einkaufszentren nach dem Vorbild der Shoppingmall nach amerikanischem Muster gehört zu den großen Herausforderungen der Gegenwart. Immer mehr Einkaufszentren verdrängen den Einzelhandel. Die modernen, großzügig geplanten Einkaufs- oder Shoppingcenter, stellen eine Konzentration von Geschäften, Läden und Boutiquen der unterschiedlichsten Branchen dar. In diesen räumlich und organisatorisch gut geplanten Einkaufstempeln findet der Konsument auch Angebote, wie Eis-Cafés, kleine Restaurants, Creperias, Coffee-Shops, Fitnesscentren und Kinos. Der Konsument, der es gewohnt war, in seiner Stammboutique seine Modeartikel zu erwerben, findet nun neben Mode auch alles andere unter einem Dach. Wer Mode im Einkaufscenter finden möchte, der hat auf engstem Raum eine große Auswahl an Boutiquen aller Art.
Vom Parkhaus in die Verkaufsräume
Die Einkaufscentren sind so geplant, dass der Kunde mit dem Auto in das Parkhaus fahren kann und von dort aus bequem trockenen Fußes ins angenehmen Ambiente der Verkaufsräume mit vielen Boutiquen gelangen kann. Auf diese Art werden die Boutiquen in der näheren Umgebung vom Kundenstrom abgeschnitten. Ein Vorteil für die Kunden ist das vielfältige Angebot der Einkaufscentren, die dem Angebot der Boutiquen im Umfeld des Einkaufzentrums in nichts nachstehen. Das Angebot an Markenartikeln in den Läden der Shoppingmall ist ebenso gut wie in den Boutiquen in der Stadt, wenn nicht sogar besser. Zum Einkauf braucht die Kundin nun nicht mehr lange Wege vom Parkplatz in die Stammboutique zurückzulegen. Die Bequemlichkeit siegt in der Regel über die Kundenbindung. Die Preise für die gleichen Modeartikel sind in den Läden der Einkaufscentren oft noch günstiger als in der Boutique, was ein weiteres Plus für den Kauf im Einkaufzentrum darstellt. Die Einkaufcentren konkurrieren, nach der Erfahrung der letzten Jahre, nach einiger Zeit die letzten Läden im Umkreis in Grund und Boden.
Einfluss auf die Urbanisierung
Aus der Erfahrung der Amerikaner sollten unsere Städteplaner normalerweise lernen. Den Einkaufscentren in den USA macht der ständig wachsende Online-Handel zu schaffen. Die Amerikaner sehen die Rettung hier nur im Rückwärtsgang zum Prinzip der alteuropäischen Stadt. Man muss sich die Frage stellen, ob die Einkaufcentren die Urbanisierung, d.h. die Verdichtung und Vergrößerung menschlicher Siedlungen, verstärken oder bedrohen. Noch werden die neu geschaffenen Einkaufcentren von den Verbrauchern, zum Leidwesen des Einzelhandels, gut angenommen.